Deux ans après son premier sacre continental de Barcelone, Christophe Lemaitre a su rester ce jeudi, à Helsinki, le maître européen du 100m en 10"09 (-0,7 m./sec.). Une performance pleine d'espoirs à moins d'un mois des JO de Londres, que complète la médaille d'argent de Jimmy Vicaut (10"12). Elodie Lesueur parfait ce tir groupé tricolore, sacrée Championne d'Europe du saut en longueur (6,81m).
Si Christophe Lemaitre voulait une répétition d'envergure à moins d'un mois des Jeux Olympiques de Londres (26 juillet-12 août), l'Aixois aura été servi ce jeudi, en cette fin d'après-midi dans la capitale finlandaise. Non pas que cette finale du 100m a atteint des sommets chronométriques, il aurait fallu pour cela des conditions plus clémentes entre une piste détrempée et des conditions de vent défavorables (-0,7m/sec.). Mais l'intensité dramatique de cette course pour le titre suprême, sans atteindre celle de la finale des derniers Mondiaux, fatale à Usain Bolt, aura mis à rude épreuve les nerfs du jeune sprinter tricolore avec deux faux départs et une chute spectaculaire.
Lemaitre peut bien aborder cette finale avec la confiance de celui qui n'a plus été battu sur la scène européenne et sur la distance reine depuis le 19 juin 2010, soit quatorze finales en meetings ou en grands championnats sans la moindre défaite face à ces rivaux du vieux continent, les ratés au départ de cette quinzième levée avaient de quoi tordre le plus solide des huit finalistes. "Vraiment pas facile", avoue au micro de France 2 son compère, et néanmoins premier adversaire pour l'or, Jimmy Vicaut, lui aussi passé entre les gouttes et épargné par les foudres des juges. "C'était vraiment très dur, répond en écho le désormais quintuple Champion d'Europe après la conservation en 10"09 de sa couronne décrochée il y a deux ans, dans la nuit barcelonaise. Une cinquième médaille d'or aux Championnats d'Europe qui lui permet à seulement 22 ans de rejoindre un trio de choix (*) et de tutoyer, déjà, la légende (voir par ailleurs).
Une performance qui doit beaucoup, assurément, à la confirmation du talent et de la menace que constitue son dauphin du soir. Jimmy Vicaut, médaillé d'argent grâce à son meilleur chrono de la saison (10"12) devant le Norvégien Jaysuma Saidy Ndure, troisième en 10"17, est sans aucun doute la meilleure chose qui pouvait arriver à Lemaître, contraint de se faire violence et de s'arracher pour répondre à la pression de son compatriote: "Jimmy a vraiment bien joué le coup au départ, mais après, mes atouts m'ont servi: le mental et ma technique". Une expérience indéniable pour résister à cette pression du faux départ, fatale à l'Italien Simone Collio et au Lituanien Rytis Sakalauskas, même si Vicaut était parti le plus fort: "Sur la première sortie, je suis bien parti, explique-t-il. Après le rappel, il y a un deuxième faux départ et sur la troisième, je suis encore bien parti. Mais Christophe a l'expérience, reconnaît le sprinter de Bondy, un bon finish qui fait la différence".
Et ces deux-là entendent bien ne pas s'arrêter en si bon chemin. Avec la perspective pour Lemaître de signer, comme il y a deux ans, en Catalogne, un nouveau triplé historique. Qui passe samedi par le 200m, puis le lendemain, avec un relais 4x100m qui, fort de telles locomotives, paraît plus que jamais lancé vers un nouveau titre. Pour un plein de confiance avant les Jeux.
(*) En conservant sa couronne européenne sur 100m, Lemaitre rejoint l'Ukrainien Valeriy Borzov, le Britannique Linford Christie et le Portugais Francis Obikwelu. Si ce dernier avait dû se contenter du doublé (2002-2006), Borzov (1969, 1971, 1974) et Christie (1986, 1990, 1994) avaient su réussir le triplé. Clin d'oeil pour Lemaitre, le triptyque de l'un et de l'autre était à chaque fois passé par une levée victorieuse à... Helsinki.
Si Christophe Lemaitre voulait une répétition d'envergure à moins d'un mois des Jeux Olympiques de Londres (26 juillet-12 août), l'Aixois aura été servi ce jeudi, en cette fin d'après-midi dans la capitale finlandaise. Non pas que cette finale du 100m a atteint des sommets chronométriques, il aurait fallu pour cela des conditions plus clémentes entre une piste détrempée et des conditions de vent défavorables (-0,7m/sec.). Mais l'intensité dramatique de cette course pour le titre suprême, sans atteindre celle de la finale des derniers Mondiaux, fatale à Usain Bolt, aura mis à rude épreuve les nerfs du jeune sprinter tricolore avec deux faux départs et une chute spectaculaire.
Lemaitre peut bien aborder cette finale avec la confiance de celui qui n'a plus été battu sur la scène européenne et sur la distance reine depuis le 19 juin 2010, soit quatorze finales en meetings ou en grands championnats sans la moindre défaite face à ces rivaux du vieux continent, les ratés au départ de cette quinzième levée avaient de quoi tordre le plus solide des huit finalistes. "Vraiment pas facile", avoue au micro de France 2 son compère, et néanmoins premier adversaire pour l'or, Jimmy Vicaut, lui aussi passé entre les gouttes et épargné par les foudres des juges. "C'était vraiment très dur, répond en écho le désormais quintuple Champion d'Europe après la conservation en 10"09 de sa couronne décrochée il y a deux ans, dans la nuit barcelonaise. Une cinquième médaille d'or aux Championnats d'Europe qui lui permet à seulement 22 ans de rejoindre un trio de choix (*) et de tutoyer, déjà, la légende (voir par ailleurs).
Une performance qui doit beaucoup, assurément, à la confirmation du talent et de la menace que constitue son dauphin du soir. Jimmy Vicaut, médaillé d'argent grâce à son meilleur chrono de la saison (10"12) devant le Norvégien Jaysuma Saidy Ndure, troisième en 10"17, est sans aucun doute la meilleure chose qui pouvait arriver à Lemaître, contraint de se faire violence et de s'arracher pour répondre à la pression de son compatriote: "Jimmy a vraiment bien joué le coup au départ, mais après, mes atouts m'ont servi: le mental et ma technique". Une expérience indéniable pour résister à cette pression du faux départ, fatale à l'Italien Simone Collio et au Lituanien Rytis Sakalauskas, même si Vicaut était parti le plus fort: "Sur la première sortie, je suis bien parti, explique-t-il. Après le rappel, il y a un deuxième faux départ et sur la troisième, je suis encore bien parti. Mais Christophe a l'expérience, reconnaît le sprinter de Bondy, un bon finish qui fait la différence".
Et ces deux-là entendent bien ne pas s'arrêter en si bon chemin. Avec la perspective pour Lemaître de signer, comme il y a deux ans, en Catalogne, un nouveau triplé historique. Qui passe samedi par le 200m, puis le lendemain, avec un relais 4x100m qui, fort de telles locomotives, paraît plus que jamais lancé vers un nouveau titre. Pour un plein de confiance avant les Jeux.
(*) En conservant sa couronne européenne sur 100m, Lemaitre rejoint l'Ukrainien Valeriy Borzov, le Britannique Linford Christie et le Portugais Francis Obikwelu. Si ce dernier avait dû se contenter du doublé (2002-2006), Borzov (1969, 1971, 1974) et Christie (1986, 1990, 1994) avaient su réussir le triplé. Clin d'oeil pour Lemaitre, le triptyque de l'un et de l'autre était à chaque fois passé par une levée victorieuse à... Helsinki.
