A 67 jours de l'Euro 2012 en Pologne et en Ukraine, tour d'horizon des performances des candidats à une place dans la liste des 23 de Laurent Blanc. Alors que Karim Benzema continue de régaler avec le Real Madrid, une autre pépite de la génération 87, Hatem Ben Arfa, offre une nouvelle prestation de choix avec Newcastle. Sa montée en puissance, comparée aux grosses difficultés actuelles d'un Jérémy Ménez ou d'un Florent Malouda pourraientt faire frémir Laurent Blanc.

Ils ont brillé :

Quel but pour Karim Benzema ! Auteur d'une volée magnifique pour le premier but du Real Madrid face à Osasuna (5-1), l'ancien lyonnais a rappelé qu'il était, et de loin, le meilleur attaquant tricolore, tout proche des meilleurs goleadors européens. Espérons qu'il continue de briller d'ici la fin de saison, sans se blesser, histoire d'arriver à l'Euro euphorique. Son partenaire au Real, Raphael Varane, a disputé un bout de la fin de rencontre au milieu de terrain, confirmant sa montée en puissance dans le groupe de José Mourinho. Un entraineur portugais qui a récemment déclaré que Varane serait, à l'avenir, "meilleur que Laurent Blanc".

L'autre "frenchie" du week-end, c'est Hatem Ben Arfa, coéquipier de Benzema à l'INF Clairefontaine et à Lyon, où les deux joueurs ont été formés. De plus en plus performant, Ben Arfa s'est définitivement installé dans le onze de départ de Newcastle, s'attirant désormais les louanges de son entraineur, Alain Pardew. Après une démonstration face à WBA, Ben Arfa a poursuivi son récital face à Newcastle, étant décisif sur les deux buts des Magpies (2-0), toujours en course pour l'Europe en Premier League. Laurent Blanc, qui l'avait appelé lors de ses débuts comme sélectionneur en Norvège, a du apprécier le retour en grande forme du génial gaucher.

"Je pense qu'il peut le faire. Il a un tel talent individuel que je serais très surpris d'apprendre que la France a déjà ce genre de joueur dans son équipe, un joueur qui peut autant apporter à tout le monde. Même en tant que joker, il aura la chance de montrer ce qu'il vaut car il est en grande forme", a d'ailleurs estimé dans la presse anglaise Alan Pardew, le coach de Ben Arfa chez les Magpies. Son coéquipier Yohan Cabaye a fait le job. Sa présence à l'Euro semble logique.

Allez, ils n'iront surement pas à l'Euro mais, en souvenir des services rendus, ça méritait une petite ligne. Thierry Henry, auteur d'un triplé avec New York, et David Trezeguet, auteur d'un but franchement incroyable avec River Plate, ont prouvé que le talent, ça ne s'évapore pas comme ça.

Ils ont fait le job :

Philippe Mexès, qui enchaine les matchs comme titulaire, a été au niveau lors du match nul du Milan AC à Catane (1-1.) Peut-être un peu lent sur le but sicilien, Mexès a ensuite tenté de forcer la décision, se créant une énorme occasion sur un corner en fin de match. Le défenseur central préféré de Laurent Blanc retrouve un niveau décent alors que son club n'arrive plus à gagner, laissant la Juventus revenir à deux points. C'est peut-être ça le plus inquiétant.

Le partenaire de Mexès en bleu, Adil Rami, a lui réalisé dimanche un match solide face à Levante (1-1), mais n'a pas renoué avec la victoire comme l'ensemble de ses partenaires. Voilà quatre matches toutes compétitions confondues que le succès fuit les hommes d'Unai Emery. Comme Mexès, pas très bon pour la confiance.

Toujours en défense, la lutte entre les trois postulants pour les deux places à droite de la défense continue. Et ce week-end, c'est Anthony Réveillère qui a marqué des points. le Lyonnais, solide face à Rennes, a montré de meilleures dispositions que le Lillois Mathieu Debuchy, à la peine défensivement face au duo toulousain Tabanou-M'Bengue. A Arsenal, Bacary Sagna a fait le job lors de la défaite des Gunners à QPR, après 7 succès de rang en Premier League. Laurent Blanc doit avoir mal à la tête.

Franck Ribéry, après sa triste prestation avec le Bayern Munich face à l'OM en 1/4 de finale aller de la Ligue des Champions, était remplaçant ce week-end, lors du déplacement des Bavarois à Nuremberg, pour le reposer avant une dernière ligne droite stratosphérique. Entré en jeu à la 57ème minute, Ribéry s'est vite mis en évidence, sa belle frappe étant repoussé par le gardien sur Robben, qui a offert la victoire aux Munichois. On attend une grosse partie de sa part mardi face à l'OM.

Sérieux et encore décisif face à Rennes avec l'OL (1-1), Hugo Lloris s'avance serein vers l'Ukraine et la Pologne. On se dit quand même qu'il ferait bien de partir tester son talent dans un grand championnat européen.

Il va mieux Marvin Martin, il va mieux. Passeur décisif sur le but victorieux de Sochaux face à Brest, Marvin Martin a prouvé qu'il avait de la ressource, dans un situation pas évidente pour un jeune joueur, obligé de jouer le maintien avec son club formateur après une saison précédente réussie et des débuts remarqués en bleu. Il lâche rien et c'est une belle preuve de solidité mentale.

Un petit mot d'encouragement pour Florent Malouda, encore remplaçant mais passeur décisif pour le troisième but des Blues de Chelsea face à Villa en fin de rencontre. Si il veut aller à l'Euro, il va devoir retrouver plus de temps de jeu. Mais il n'a l'air de rien lâcher.

Dimitri Payet, qui part de très loin, retrouve ses sensations dans le sillage d'un LOSC de retour dans la course. Buteur face à Toulouse, le Réunionnais peut continuer d'y croire. Un peu.

Ils ont déçu (ou pas jouer) :

Les Parisiens pourraient laisser filer le wagon pour l'Euro. Alors que le PSG s'enfonce dans le doute, on ne peut pas dire que les Bleus parisiens brillent dans ce contexte délicat. Jérémy Ménez, encore insipide à Nancy (1-2), a des raison de s"inquiéter, notamment avec la montée en puissance de Ben Arfa, dans le profil du joker offensif. Mamadou Sakho, après plusieurs performances délicates, a été mis sur le banc par Carlo Ancelotti. Si ça se confirme, il pourrait rater l'Euro, surtout que Kaboul et Koscielny, avec Tottenham et Arsenal, retrouvent un niveau plus correct alors que Varane pourrait griller tout le monde. Quand à Kevin Gameiro et Guillaume Hoarau, ça s'annonce très, très délicat.

Alors que Laurent Blanc attend avec impatience le retour d'Abou Diaby, un autre cadre du milieu de terrain des Bleus de l'ère Blanc peine. Yann M'Vila, un peu mieux face à Lyon dimanche soir, semble toujours courir après son meilleur niveau, les jambes toujours aussi lourdes.

Alors qu'il reste une place à prendre derrière Evra depuis le forfait d'Abidal, Jérémy Mathieu n'a pas marqué des points avec Valence. Défensivement, l'arrière gauche a d'abord eu un sacré client en la personne de Valdo, l'ailier droit de Levante, ses courses endiablées lui ayant posé pas mal de problèmes. Offensivement, l'ancien Sochalien ne s'est pas non plus montré aussi tranchant que d'habitude, manquant notamment une grosse occasion en première période sur un bon ballon délivré par Jonas. Pas top.

Ni Samir Nasri ni Gaël Clichy n'ont joué lors du décevant match nul concédé par Manchester City face à Sunderland (3-3), à domicile, un résultat qui pourrait coûter cher aux Citizens dans la course au titre. Nasri a annoncé sur Twitter qu'il était blessé, sans préciser la nature du problème. Clichy était sur le banc et n'est pas entré en jeu.

Les Marseillais (Rémy, Diarra, Amalfitano et Mandanda) n'ont pas joué, comme le Montpelliérain Giroud. L'affrontement entre l'OM et Montpellier, le 11 avril prochain, pourrait apporter la confirmation du talent de Giroud

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Ben Harfa

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